de vader van edgar allan poe

Ook Edgars grootvader langs vaders kant was van Ierse komaf. Hij verhuisde naar Baltimore, bezuiden New England, in het jaar 1750. Met een fanatisme dat later ook Edgar zou kenmerken, smeet hij zich in de strijd om de Americaanse onafhankelijkheid, er zijn eigen, persoonlijk verdiende geld voor over hebbend om Americaanse vrijheidsstrijders van fatsoenlijke kledij te voorzien. Hij won hiermeê de vriendschap van de wereldvermaarde Markies de Lafayette, eerste voorvechter van de Americaanse, en kort daarop ook van de Franse Revolutie.

    Voor Edgars vader, David Poe Junior, had men, zoals reeds aangekruist, op een advocatencarrière gehoopt. Het manische idee van deze David Junior om, zijn dolle verliefdheid achterna rennend, van de ene dag op de andere een acteur te worden, was nefast. Hij zag er wel aardig uit - maar, zo besliste een krantenrecensent, in plaats van een acteur was hij daarmeê beter een lakei geworden. Zijn gebrek aan natuurlijk acteertalent wreekte zich in plankenkoorts, die hem op eigen beurt tot drankzucht dreef. Woordspelingen rond zijn naam "Poe" waren niet van de lucht, bijvoorbeeld uitgesproken als "Poo", in babytaal willende zeggen "kak", of anders als "P'oh", een Engels onomatopee voor een scheet. Een ander krantenartikel speelde David Poe Juniors aanhoudend mislukken in scherp contrast uit tegen de spontane glorie van zijn echtgenote: "De lady is jong en mooi," zo lezen we, "Getalenteerd zowel als zangeres als als actrice. De gentleman daarentegen is letterlijk niks."

    Begrijpelijk genoeg verkeerden de Poes onafgebroken in geldnood. Overgebleven is een affiche uit 1807, voor het toneelstuk "The Curfew" (dwz "De Avondklok"), bedoeld als een benefiet-optreden voor "Mr. and Mrs Poe".

    De hoofdrolspeler van onze bescheiden monographie, de wellicht altoos getormenteerde Edgar Allan Poe zelf, zag zich quasi zijn gehele leven lang genoodzaakt, naar geld schooiende kattebelletjes te schrijven, bestemd voor vrienden en vermeende kennissen, en vooral voor dit genre van theatrale litteratuur scheen zijn vader een generale repetitie te hebben opgevoerd. De enige overgebleven tekst van de hand van Vader Poe is een smeekbede om geld, niét geadresseerd aan zijn eigen, schatrijke, beroemde vader, maar aan een verre neef in Stockertown, Pennsylvania.

    We weten niets over de dood van Edgar Allan Poe. Precies als een personage uit zijn eigen mysterieuze griezelverhalen is hij eenvoudigweg van de aardbodem verdwenen, God weet hoe of waar naartoe. Ook hiervoor leverde zijn Pa de volmaakte blauwdruk. Zijn vrouw was voor de derde keer zwanger (niet zeker was het, of zij zwanger was van hém), toen hij, in de lente van 1809, na drie jaar huwelijk, zomaar opeens de plaat poetste, en voor eens en altijd verdween uit de annalen des mensheids.