GAST-AUTEUR

49.
Omdat aanbellen een enorm risico inhield, was Joseph onverrichter zake naar de bewoonde wereld teruggekeerd.

   Beschut door hoge muren, had hij in het gezelschap van twee studenten, buiten op een terras een wijntje gedronken. Toen de zon achter de daken verdween en het gevoelig frisser werd, stonden de studenten erop hem binnen een drankje aan te bieden. Beide jongemannen studeerden geschiedenis; vandaar hun bewondering toen hij hen zoveel over precolumbiaanse kunst wist te vertellen. Van zijn kant had hij weinig aanmoediging nodig. Af en toe een belangstellend knikje volstond. Pratend over de terugkeer van Quetzalcoatl, zag hij op een leeg tafeltje Le Figaro liggen. Hij herinnerde zich het ontbrekende arti­kel. ‘Neem me niet kwalijk, jongens!’

   Het was de krant van gis­teren. Aan de patroon, die met een dien­blad voorbijkwam, vroeg hij of het dagblad er lag ten behoe­ve van de klanten.

   ‘Mais oui, monsieur! En er zijn ook andere kranten, zoals L' Equipe en Le Monde.’

   ‘Heeft u nog die van vrijdag?’

   ‘Ik kijk even. Wacht!’

   Joseph keerde zich weer tot de studenten. ‘Waar waren we gebleven?’

   ‘De terugkeer van de Gevederde Slang!’

   ‘O ja... Wist u dat...’ - Hé, daar kwam de patroon al, - ‘...dat Hernán Cortés, toen hij met zijn conquistadores in Mexico voet aan wal zette, door de indianen voor Quetsalcoatl werd gehouden?’

   ‘Hier Le Monde van vrijdag. Le Figaro en L' Equipe heb ik niet meer, helaas!’

   Joseph zocht het regionale nieuws op. En ja hoor, bovenaan trof hij het uitgeknipte artikel onder de hoofding:

HANDEL IN NIEREN         

Woensdagnacht troffen twee verplegers van het N.D. Hopitâl de Bon Secours  op de rue des Plantes in de nabijheid van de dienstingang, een patiënte aan. De zieke lag op een brancard en verkeerde in verdoving. Bij nader onder­zoek ging het om een Hollandse jongedame die een heelkundige ingreep had ondergaan. Volgens haar verklaringen was zij in de buurt van Alésia door overvallers neergeslagen en verdoofd. Aan de jonge vrouw werd door de directie van het ziekenhuis medegedeeld dat haar op vakkundige wijze een nier was afgenomen. Naar het commissariaat van het Veertiende arrondisse­ment meedeelde, zou dit al het vijf­de geval zijn in drie maanden.

   ‘Het spijt me,’ zei Joseph, ‘ik moet ervandoor!’

   ‘En de Gevederde Slang?’

(WORDT VERVOLGD...)