circus bulderdrang

hier in myn kasten heb ik zonder overdryven ongeveer tweeduizend bladzyden manuscript, die tezamen een cyclus uitmaken geheten "de opkomst en ondergang van circus bulderdrang". zelf kan ik deze doos van pandora niet meer aan, maar myn hoogmoedige broêr serge wil er vanaf in december toch nog eens opnief aan beginnen. daarom vroeg hy aan my, een synopsis op te stellen van dat gehele ding. "neen," zo bracht ik in, "van het gehéle ding, dat mag je my niet vragen; maar het éérste album, dat wil kik nog wel eens opentrekken...

DE OPKOMST EN ONDERGANG VAN CIRCUS BULDERDRANG

Een cyclus die de verwikkelingen volgt van het personage Alfred Rosengarten Nevada, die zelf leeft in het Antwerpen van de jaren negentig, maar die algauw een breedvoerige tijd- en ruimtereis onderneemt dwars door het universum van Circus Bulderdrang, een universum dat "hypostatisch" is, dat wil zeggen volstrekt op zichzelf staand. Door de komst van enkele acrobatische figuren die zijn ontsnapt uit een weeshuis in Woolwhich, Engeland, leert Alfred Rosengarten Nevada in het bijzonder van een zekere "Slangenmens" diverse technieken om op commando te leviteren; het is door deze levitaties dat hij ingang krijgt tot het circus Bulderdrang. Per album dringt Alfred Rosengarten Nevada dieper door tot de geheimen van dit circus, dat een groteske weergave biedt van hoe onze eigen wereld getekend wordt door angsten en driften, welke, indien evenwichtig gecombineerd, trefzeker leiden tot algehele ondergang. Ieder album is geconcentreerd rond telkens een ander personage op zijn weg; de Berenboer, de Indiaan, de Minotaurus, de Hangenman, de Levende Kanonskogel, de Prediker, de Engelbewaarder, de Zeemeermin, de Knekelman, et cetera. Bovendien is ieder album apart een hommage aan telkens een andere verhalenstijl; het kinderverhaal, de parabel, de detective, de thriller, de romance, de avonturenroman, de documentaire, de weeshuizenroman. De paradox wil dat het hoofdfiguur, naarmate hij dichter bij de essentie van dit circus komt, des te meer verlangt terug thuis te kunnen zijn, met de gordijnen allemaal dicht.

ALBUM 1 - DE FRAGMENTEN VAN HET SLANGENMENS

Alfred Rosengarten Nevada is in het Zuid-Antwerpen van 1996 een contrabassist in een rockbandje met enkel lokaal veel succes. Op een rommelmarkt nabij de Voetgangerstunnel komt hij in aanraking met de beeldschone Elisabeth en dier stugge broer Bruce. Na een nadere kennismaking vertellen beiden hem over hun omzwervingen: samen met een Slangenmens en een zogenaamde "Levatum", dwz een halfmens-halfolifant, wisten deze tragische wezens te ontsnappen uit een (aan Charles Dickens schatplichtig) weeshuis te Woolwhich, nabij Londen. Om den brode baten deze figuren inmiddels een ondergronds en clandestien rariteiten-kabinet uit, dat wel niet te bekend mag worden, daar zij voortvluchtig zijn. Na enig aarzelen woont Alfred Rosengarten Nevada een vertoning van ze bij in een lamentabel keldergebouw. Bijzonderlijk de heksentoeren van het Slangenmens, die zich kan samenplooien in een schoendoos, maken op Alfred zoveel indruk, dat hij nadien niet meer in staat blijkt te communiceren met zijn normale leefomgeving. Tijdens een gelag in een kleine bestelwagen, op doorreis naar een ander optreden van het kabinet, waarbij hij van een Minotaurus ook vreemde paddenstoelen krijgt aangereikt, leert het Slangenmens hem technieken om te leviteren. Tweemaal beslist onze held om op de valreep uit zo'n levitatie terug naar beneden, terug onder de mensen te komen, maar de derde maal hakt hij zijn banden door en laat hij zich algeheel los. Dan doemen er zwevende olifanten op, die de voorpoorten tot Circus Bulderdrang betekenen.