Een vage beweging tussen de bomen aan de rand van een dennenbos, trok haar aandacht. Francis had het ook gezien. Hij bleef staan, zonder iets te zeggen.
‘Heer, als je echt bestaat, geef me dan een simpele vingerwijzing,’ bad Mieke, ‘of een ogenblikkelijk aanduidinkje, zodat ik weet wat me te doen staat! Alsjeblief!’
Om een onverklaarbare reden had zij al haar hoop op deze geheimzinnige beweging gevestigd; alsof het antwoord, dat ze wel of niet op Hem mocht rekenen, uit de volgende verschijning zou kunnen worden afgeleid. Ze was er eensklaps van overtuigd dat Francis blind was, dat zij die jongen bij de hand moest nemen en leiden door deze wereld zonder een sprankel hoop.
‘Ik zie het al,’ lachte Francis. Vermoedelijk had hij haar gespannenheid opgemerkt en dacht hij haar over het verschijnsel gerust te stellen. ‘Kappie, het ezeltje!’
Mieke weigerde het te geloven. Maar een eindje verder moest ze hem gelijk geven. Het goddelijke teken dat haar van ver had toegewuifd, bleek enkel de zwiepende staart van een ezel. Het dier week krachtig achteruit; of het een gevelde boomstam uit het bos sleepte. Mieke was diep ontgoocheld. Je zou wel gek zijn om achter een ezelsstaart iets van bovennatuurlijke betekenis te zoeken. Bovendien had het dier geen Heiland op zijn rug. Uit het bos dook een man op, die het ezeltje voor de vracht spande.
Zij wandelden elkaar langs het pad tegemoet. Van nabij bleek de begeleider een in lompen geklede grijsaard met hoedje. Ten minste had Mieke verwacht dat hij haar groet met een knikje zou beantwoorden. Maar niets! Het flitste door haar hoofd dat het mannetje suf was of seniel, zoals hij met doffe ogen voor zich uitkeek. De ezel volgde hem, zwetend en hijgend. Terwijl de lucht van het dier, het hoefgetrappel en het schurende geluid van de achter hem aanslepende stam als een drijvende stroom over het mulle zand voorbijtrok, leek het of ze de tegenwoordigheid van haar ouders voelde: een laatste overblijfsel van het tijdperk van de handenarbeid.
WORDT VERVOLGD...
Geen opmerkingen:
Een reactie posten