GAST-AUTEUR

9. TWEEDE HOOFD

Op een druilerige morgen keerde Joseph terug van Gent waar hij klaar was met een klus. Ter hoogte van Sint-Niklaas sloeg hij de snelweg af, reed naar het centrum en parkeerde zijn auto op de Grote Markt. In een cel belde hij Jespers op. Daarna begaf hij zich naar de bank om zijn reke­ning te plunderen. Hij dacht eraan hoe hij al jaren ter plaatse trappelde, terwijl ande­ren, zoals Harry Heins, wel succes hadden. Volgens Isa­belle zou hij beter voor een andere job gaan. Maar daar was het nu te laat voor. Bovendien - dat was zijn argument - was hij voor niets anders in de wieg gelegd. ‘Hoe kun jij dat weten!’ hoorde hij haar weer. ‘Je hebt nooit iets anders gepro­beerd!’

   Aan het geo­pende loket stond slechts één klant. Waarschijnlijk had deze hem niet horen aankomen, want toen hij eenmaal klaar was, struikelde hij met een geschrokken ‘Pardon!’ over zijn voet. De stem kwam Joseph bekend voor. In de gauwte bemerkte hij een strook zwart haar tussen de opstaande kraag van zijn regen­jas en hoed.

   ‘Driehonderd euro, graag.’

   Terwijl bankbediende zijn gironummer intikte, ging hem een licht op. ‘Een ogenblikje juffrouw,’ zei hij en stoof naar de uitgang. Tussen de voetgangers passeerde niet één man met hoed. Ook nergens een witte Porsche. Wel schoot vanuit rijen ge­par­keerde auto’s een blauw Renaultje de Grote Markt op­. Achter het zijraam alweer dat rechte neus­pro­fiel en, terwijl het wagentje het bank­ge­bouw in een grijze nevel voorbijreed, ook die blik van hem.

   Thuis riep hij het nieuws al vanuit de inkomhal. ‘Je charmante leraar paardrijden is een paar dagen vroe­ger naar huis gekomen!’ Hij hing zijn regenjas aan de kap­stok en kwam binnen. ‘Ik zag hem in Sint-Niklaas op de bank. Hij reed met een bescheiden Renaultje. Niets voor een man als hij. Zou hij dan toch bank­roet...?’

   Graag reageerde Isabelle op een luchtige toon. Daarom verbaasde het hem dat zij onbewogen bleef, haar ogen op het onein­dige gericht.

   'Is er iets, Belletje?'

   Zonder één woord sch­oof zij hem de opengevouwen krant toe. Zijn blik viel op een foto met het verbrijzelde koetswerk van een­ witte Porsche. Daaronder een arti­kel met op­schrift: BELGISCH IN­DUSTRIEEL IN RA­VIJN. 

(WORDT VERVOLGD...)