10.
Joseph liet zich op een stoel zinken. Zijn ogen gleden langs de regels. Woorden veranderden in meteorieten, sloegen diepe kraters in zijn bewustzijn. Insbruck. Maandagnacht. De uitleg dat de wagen geslipt moest zijn en uit de bocht geslingerd, naar een honderd meter dieper gelegen plateau, maakte dat hij ineenkromp. Voor zijn ogen zag hij de wagen vuur vatten. In de voetsporen van een politieteam trof hij 's anderendaags de verkoolde resten van het echtpaar en zocht hij vergeefs naar het hoofd van mevrouw Hopper dat door de enorme klap moest zijn afgerukt of door vlammen tot as verstrooid.
Genoopt een zekere stilte in acht te nemen, zag hij zijn verleden met Carlyle in een paar beelden voorbijflitsen. ‘Wat een verschrikkelijk einde!’
‘Hoezo? Jij had hem toch gezien?’
Het smalende van haar opmerking lokte hem uit zijn tent. ‘Dacht je soms dat ik lieg? Ik heb hem ook gezien, heus waar!’
‘Voor een detective bezit je weinig onderscheidingsvermogen!’ Daarmee wilde ze hem straffen voor zijn ironische opmerking bij het binnenkomen. Hij vond het altijd pijnlijk als ze hem over zijn beroepseer aanpakte, temeer omdat hij zich in vergelijking met reguliere tewerkgestelden mislukt voelde. Jawel, een hoger salaris zou veel goedmaken. Volgens Isabelle zat hij onder het gemiddelde.
Meer om het behoud van zijn waardigheid dan uit overtuiging dat hij gelijk had, bleef Joseph volhouden. ‘Toch was het Carlyle!’ En hoewel hij zich realiseerde dat hij het alleen maar erger maakte: ‘Zijn stem zou ik uit duizend andere herkennen!’ Daarmee hoopte hij dat het moment, waarin verwacht werd dat hij zijn vergissing kleintjes zou toegeven, definitief achter de rug zou zijn. Maar Isabelle bleef koppig.
‘Iedereen heeft wel een dubbelganger. Praat liever over de verschillen. Laten we dat autootje buiten beschouwing. Hoe lag zijn haar?’
‘Hij droeg een hoed. En zijn haar was, geloof ik, zwart.’ Wellicht was het, nu Isabelle wat lankmoediger klonk, beter zijn ongelijk toe te geven. ‘Hij had geen snor!’
‘Geen snor! Help, straks probeer je me nog wijs te maken dat hij met een bochel liep!’
(WORDT VERVOLGD...)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten